Dia Nacional do Cacau: conheça a cultura e os benefícios do fruto no país

Hoje, 26 de março, é comemorado o Dia Nacional do Cacau. A data foi instituída para homenagear a importância do cacau para a economia, a cultura e a história do país, especialmente na região da Bahia, que é um dos principais polos produtores da fruta no Brasil.

Utilizado desde o tempo dos incas e astecas para consumo, o cacaueiro é originário da região Amazônica. Com o passar dos séculos, o fruto foi obtendo cada vez mais notoriedade, principalmente por causa do chocolate.

Além disso, o fruto é um alimento com diversos benefícios para a saúde, rico em antioxidantes e outros nutrientes. A celebração ajuda a aumentar a conscientização sobre esses benefícios.

A importância do Cacau

O cacau é uma importante commodity agrícola, gerando renda e empregos para milhares de pessoas, desde os produtores rurais até a indústria de transformação e o Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), por meio da Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (Ceplac), atua no fomento da cadeia produtiva do cacau.

Atualmente, existem dez tipos de frutos de cacau ou grupos genéticos, sendo que, no Brasil, predomina o tipo Amelonado. É a variedade mais cultivada mundialmente e possui a casca mais amarela e lisa, com um aroma mais sútil.

O cacaueiro inicia a produção, em geral, aos três anos de idade e pode produzir por até 100 anos. O Brasil é o sexto maior produtor de cacau do mundo, e o cultivo brasileiro tem crescido no país, com utilização de práticas sustentáveis.

O trabalho do Ceplac

A Comissão Executiva conta com uma das mais ricas coleções de cacau do mundo, reunindo as dez variedades e, em especial, a mais diversa coleção de cacau da Amazônia – conhecida como Centro de Origem do Cacaueiro.

Na Ceplac, o cacau serve para diversas finalidades de pesquisa, que incluem o melhoramento genético, visando à produção de tipos (ou variedades) cada vez mais produtivas, resistentes às doenças e resilientes às mudanças climáticas, e que são distribuídas para os produtores de cacau do país, assim como para estudos visando novas formulações de chocolate.